ก๊าซธรรมชาติ เป็นพลังงานปิโตรเลียมชนิดหนึ่ง ที่เกิดจากการทับถมของซากพืชซากสัตว์เป็นเวลานานหลายร้อยล้านปี

*(หมายเหตุ : ก๊าซ มีความหมายเดียวกับ แก๊ส หมายถึง สถานะแก๊ส )

คุณสมบัติเฉพาะตัวของก๊าซธรรมชาติ

01 สะอาด

เนื่องจาก ก๊าซธรรมชาติ มีก๊าซมีเทนเป็นองค์ประกอบหลัก ซึ่งเป็นสารที่ ไม่มีสี ไม่มีกลิ่น แต่ที่เราได้กลิ่นเนื่องจากเราเติมกลิ่น Ethyl Mercaptan (เอทิล เมอร์แคปแท๊น) เข้าไป เพื่อความปลอดภัย หากเกิดการรั่วไหลขณะใช้งานจะได้ทราบ

02 ปลอดภัย

• มีสถานะเป็นก๊าซ ส่วนใหญ่ใช้การขนส่งทางท่อส่งก๊าซฯ ที่ทำจากเหล็กกล้ามีความแข็งแรงกว่าเหล็กธรรมดามาก นำท่อมาเชื่อมต่อกันเป็นแนวยาวฝังไว้ใต้ดิน ในระดับความลึกมากกว่า 1.5 เมตร เข้าสู่โรงงานได้โดยตรง พร้อมทั้งมีระบบควบคุมอัตโนมัติคอยดูแลระบบท่อส่งก๊าซฯตลอดการใช้งาน และในปัจจุบันสามารถแปรสภาพก๊าซฯให้อยู่ในรูปของเหลวได้ ด้วยการลดอุณหภูมิลงที่ -160 องศาเซลเซียส โดยปริมาตรจะลดลง 600 เท่า ทำให้สามารถขนส่งทางเรือได้ เรียกว่า ก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG)
• เบากว่าอากาศ มีค่าความถ่วงจำเพาะ 0.6-0.8 เท่าของอากาศ ดังนั้นเมื่อรั่วไหลจะลอยขึ้นที่สูงและฟุ้งกระจายไปในอากาศอย่างรวดเร็ว
• โอกาสติดไฟยาก เพราะมีช่วงของการติดไฟที่ร้อยละ 5-15 ของปริมาตรในอากาศและอุณหภูมิที่สามารถติดไฟได้เองที่ 537-540 องศาเซลเซียส

03 เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม

เป็นเชื้อเพลิงสะอาด มีการเผาไหม้สมบูรณ์ ปราศจากเขม่า เมื่อเผาไหม้จะก่อให้เกิดมลภาวะน้อยกว่าเชื้อเพลิงปิโตรเลียมอื่นจึงส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่า

ประเทศไทยสามารถผลิตก๊าซธรรมชาติได้ จากแหล่งผลิตต่าง ๆ ภายในประเทศ ซึ่งมีปริมาณมากถึงร้อยละ 80 ของปริมาณการใช้งานทั้งหมดในประเทศ เพื่อความมั่นคงและมีพลังงานใช้อย่างพอเพียง ดังนั้นจึงมีความจำเป็นต้องนำเข้าจากต่างประเทศคิดร้อยละ 20 ของปริมาณการใช้งานทั้งหมด ประเทศไทยใช้ก๊าซธรรมชาติจากแหล่งผลิตต่าง ๆ ดังนี้

01 ทะเลอ่าวไทย    อาทิ แหล่งเอราวัณ แหล่งบงกช แหล่งอาทิตย์ และแหล่งอื่น ๆ

02 บนบก   ได้แก่ แหล่งภูฮ่อม อ.หนองแสง จ.อุดรธานี และ แหล่งนํ้าพอง อ.น้ำพอง จ.ขอนแก่น

03 พื้นที่ทับซ้อน    ได้แก่ แหล่งพัฒนาร่วมไทย-มาเลเซีย (JDA)

04 นำเข้าจากสหภาพเมียนมา   ได้แก่ แหล่งยาตานา แหล่งเยตากุน และ แหล่งซอติก้า

05 นำเข้าก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG)    จากต่างประเทศ อาทิ ตะวันออกกลาง อเมริกาใต้ และ ออสเตรเลีย เป็นต้น

      ปัจจุบันประเทศไทยมีโรงแยกก๊าซธรรมชาติอยู่ที่ ต.มาบตาพุต จ.ระยอง 5 หน่วย และ ที่ อ.ขนอม จ.นครศรีธรรมราช อีก 1 หน่วย

      ก๊าซธรรมชาติในอ่าวไทยมีสารประกอบไฮโดรคาร์บอนที่เป็นประโยชน์มากมาย ซึ่งสามารถนำมาใช้งานได้หลายรูปแบบ แต่ต้องนำไปผ่านกระบวนการในโรงแยกก๊าซธรรมชาติก่อน เพื่อจะได้นำไปใช้ประโยชน์ได้หลากหลาย ได้แก่

01 ก๊าซมีเทน
ใช้เป็นเชื้อเพลิงในการผลิตกระแสไฟฟ้า เป็นเชื้อเพลิงในโรงงานอุตสาหกรรม เป็นเชื้อเพลิงในรถยนต์ (NGV)

02 ก๊าซอีเทน
ใช้เป็นวัตถุดิบในอุตสาหกรรมปิโตรเคมีขั้นต้น เพื่อผลิต เม็ดพลาสติก เส้นในสังเคราะห์ ยางสังเคราะห์

03 ก๊าซโพรเพน
เป็นสารตั้งต้นในอุตสาหกรรมปิโตรเคมี เพื่อใช้ในการผลิตเม็ดพลาสติกโพลีโพรพิลีน PP เช่น ยางในห้องห้องเครื่องยนต์ หม้อแบตเตอรี่ กาว สารพิ่มคุณภาพน้ำมันเครื่องรวมทั้งใช้เป็นเชื้อเพลิงในโรงงานอุตสาหกรรม

04 ก๊าซโพรเพน+ก๊าซบิวเทน
ใช้เป็นเชื้อเพลิงในครัวเรือน (LPG)

05 ก๊าซโซลีนธรรมขาติ
ใช้ทำน้ำมันเชื้อเพลิง และตัวทำละลายในโรงงานอุตสาหกรรม

06 ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์
เป็นผลพลอยได้จากกระบวนการแยกก๊าซธรรมชาติ ใช้ในอุตสาหกรรมถนอมอาหาร เช่น น้ำแข็งแห้ง